乳がんについて

乳がんの発症、またがん細胞の増殖には「エストロゲン」という女性ホルモンが深く関わっているとされています。
昨今のライフスタイルの変化により、乳腺がエストロゲンにさらされる時間が長期化することや、脂肪分の多い食生活がエストロゲンの分泌量が増える原因の一つと言われています。エストロゲンは、閉経前は卵巣から分泌され、閉経後には脂肪細胞から分泌されます。
さらに、エストロゲンの卵巣からの分泌量は40歳をすぎてからは大幅に減少しますが、入れ替わりに、乳房の組織にエストロゲンの受容体が増えます。これによっても乳がんが発症するとも言われています。
閉経後も乳がんの発症率は下がりません。それは脂肪細胞からエストロゲンが供給されるのに加えて、乳腺が加齢で萎縮しても増加した受容体がそのまま残るからです。
乳がんは早期発見と適切な治療をすれば、他のがんよりも治しやすいです。しかし、若年層から年配層までどの年代の女性も乳がんを発症する可能性がありますから、早期に発見できるようにセルフチェックと定期的な検診を怠らないように注意しましょう。

乳がんのがん細胞が増殖すると「しこり」として感じられるようになり、ほとんどの乳がんはこのしこりが発見のきっかけとなります。乳がんは早期治療を受けることで治しやすいがんであり、しこりに気付くことが早期発見のために非常に重要であると言われています。
しこり以外の自覚症状は進行してから現れます。しこりをそのままにしておくとがん細胞が増え、リンパ管や血管を通って体のあちこちに転移し、肺や肝臓、骨をはじめとした全身に転移する可能性があります。
また、しこりが大きくなると転移を起こす危険性に加えて、治療を受けて快方に向かった場合も再発の可能性が高くなります。ですから日頃からしこりがないかのセルフチェックと定期検診を受け、乳がんの早期発見を心がけましょう。

【乳がんの病気分類（TNM分類）】

病期	しこりの大きさや転移の状況
０期	非浸潤がん
Ⅰ期	しこりの大きさが2cm以下でありリンパ節への転移なし
Ⅱ期
ⅡA期	しこりの大きさが2～5cm以下でリンパ節への転移がない しこりの大きさが2cm以下で同側腋窩リンパ節レベルⅠ、Ⅱ転移あり
ⅡB期	しこりの大きさが5cmを超えて、リンパ節への転移はなし しこりの大きさが2～5cm以下で、同側腋窩リンパ節レベルⅠ、Ⅱ転移あり
Ⅲ期	しこりの大きさが5cmを超えて、同側腋窩リンパ節レベルⅠ、Ⅱ転移あり しこりの大きさは問わない。同側腋窩リンパ節レベルⅠ、Ⅱが周囲組織へ固定されている、もしくは胸骨傍リンパ節のみ転移あり
ⅢA期
ⅢB期	しこりの大きさは問わない。しこりが胸壁に固定されていたり、皮膚に潰瘍や浮腫を形成しているもの（炎症性の乳がんを含む）で、リンパ節への転移なし、または同側腋窩リンパ節レベルⅠ、Ⅱ転移あり。または胸骨傍リンパ節のみに転移あり
ⅢC期	しこりの大きさ問わず、同側腋窩リンパ節レベルⅢまたは鎖骨上のリンパ節に転移あり。胸骨傍リンパ節と同側腋窩リンパ節レベルⅠ、Ⅱの両方に転移あり
Ⅳ期	しこりの大きさやリンパ節の転移状況によらない。他の臓器への転移あり

検診以外で乳がんが見つかるケースのほとんどは「しこり」の発見によるものですから、乳房の些細な異変を見逃さないために、状態の細かなセルフチェックが非常に大切です。
しこり以外では、乳房の皮膚にえくぼのような引きつれや窪み、また変色が症状として現れる場合も存在します。乳頭に現れる乳がんの場合には、分泌物、変形やただれを引き起こします。また、特殊なタイプの炎症性乳がんや乳腺炎が併発しているケースでは、痛みを伴う場合もあります。

乳がんは、ライフスタイルや体質などによって罹患のリスクが変化します。統計学的な調査によって明らかになった、罹患しやすい特徴はリスクファクターと呼ばれます。下記のようなものが代表的な乳がんのリスクファクターとして挙げられます。

上記の該当者が、必ずしも乳がんを発症するわけではありません。しかし該当される方は特に、ご自宅でのセルフチェックや乳がんの定期検査を受け、乳がんの早期発見を心がけましょう。